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2025년 7월 중순, 울산 지역에 쏟아진 101년 만의 기록적인 폭우로 인해 태화강 다리 일대가 붕괴되고 침수되는 초유의 사태가 발생했습니다. 태화강은 울산을 가로지르는 대표적인 하천으로, 수십만 시민들의 생활과 밀접하게 연결된 도시형 생태공간입니다. 이번 집중호우는 기존 방재 인프라를 무력화시켰고, 다리 붕괴, 도로 유실, 주택 침수 등 막대한 피해를 남기며 울산시와 대한민국 전체에 큰 경각심을 주고 있습니다.
1. 101년 만의 기록적 폭우 : 원인과 수치
2025년 7월 17일부터 19일까지 울산 지역에는 누적 강수량 620mm 이상의 폭우가 쏟아졌습니다. 이는 1924년 관측 이래 101년 만의 최대치로, 한 시간 동안 110mm에 이르는 '게릴라성 폭우'가 반복적으로 발생했습니다.
기상청은 이 비를 "국지성 호우와 정체전선, 그리고 남해안 부근 고온다습한 대기 불안정성의 복합 작용"으로 분석했으며, 이는 기후변화로 인한 극단적 이상기후의 명확한 징후로 보고 있습니다.
특히 17일 밤부터 18일 새벽까지 집중된 비는 태화강 상류 지역인 울주군과 중구, 남구 방면에 급격한 유입수 증가를 유발했고, 그 결과 제방 범람과 호안 붕괴가 발생하게 되었습니다.
2. 태화강 붕괴 및 피해 현황
- 태화강 일부 제방 유실 및 침하 : 삼호교~태화교 구간 일부 붕괴
- 태화강 국가정원 침수 : 설치물 파손, 조경 수몰
- 강변 산책로, 자전거 도로 유실 : 약 3km 구간
- 중구 도로 침수 : 차량 130여 대 고립
- 주변 주택가 침수 : 태화동, 반구동 등 1층 가옥 피해 다수
기존 배수 및 제방 시스템이 '10년 빈도 강우량' 기준에 불과했던 것이 한계로 지적되고 있습니다.
3. 울산시 및 중앙정부 대응 현황
- 재난 경보 ‘심각’ 단계 발령
- 재난대책본부 24시간 운영
- 군·경·소방 합동 긴급 구조 : 보트·드론 활용
- 이재민 임시 대피소 설치 : 중구체육관, 태화초 등
- 중앙정부 예비비 지원 및 복구 계획 착수
4. 향후 과제와 재해 예방 방향
- 도심 하천 인프라 재설계 : 제방 기준 상향, 배수펌프 확대
- 디지털 예경보 시스템 도입 : AI 기반 실시간 예측
- 기후적응형 도시계획 수립 : 하천변 주거 구조 재배치 검토
- 공공-민간 재난대응 협력 : 시민방재단·금융 연계 강화
101년 만의 기록적인 폭우는 단지 '자연의 분노'가 아닙니다. 이는 기후위기에 제대로 대비하지 못한 인프라와 시스템의 취약성을 드러낸 구조적 문제입니다. 태화강의 붕괴와 피해는 단순히 울산 지역만의 문제가 아닌, 대한민국 도시 전체의 기후 대응 능력에 대한 경고이기도 합니다. 지금이야말로 탄력적 도시계획과 시민 인식 개선을 통해 더 나은 미래를 준비해야 할 때입니다.